Lungomare di Portoscuso

Gli allevatori della zona denunciano aborti nelle loro greggi, nascite di agnelli deformi e il progressivo dimagrimento degli animali che pascolano vicino alle fabbriche. In questi terreni, i rilevamenti mostrano eccessi pericolosi di fluoro, piombo, mercurio e cadmio; metalli pesanti che contaminano gli animali allevati qui. La patologia diffusa, diagnosticata dall'Istituto Zooprofilattico di Cagliari, è la fluorosi cronica che provoca - nei casi più gravi - malformazioni allo scheletro animale.

Irene all'alba, impegnata insieme al marito e al figlio nella pesca con le nasse. Capita sempre più spesso che di notte il pescato venga rubato da pescatori abusivi locali.

Triglie da sabbia comprate al mercato di Carbonia. 
Il pesce mostra una malformazione scheletrica causata dall’elevata concentrazione di metalli pesanti.

Paringianu, frazione di Portoscuso. Anselmo, ex operaio Alcoa, rappresenta la contraddizione di questa terra: è stato per 25 anni operaio in Alcoa nella sala di elettrolisi - dove si trasforma l'allumina in alluminio liquido - ma sin dall’età di 8 anni ha lavorato la sua campagna. Dagli anni Novanta gli è vietata la vendemmia a causa della pericolosa presenza - oltre i limiti consentiti - di metalli pesanti prodotti dal polo industriale.

Una famiglia trascorre una domenica estiva in questa piccola spiaggia del porto industriale. In questa insenatura, a ridosso del bacino dei fanghi rossi, vige il divieto di balneazione e di pesca in seguito alla morte di sei persone risucchiate da una condotta industriale di scarico. 

La ciminiera di 250 metri della centrale elettrica ENEL Grazia Deledda del polo industriale di Portovesme, vista dal vicino comune di Portoscuso.
La centrale, tutt'ora attiva, brucia olio, carbone e biomasse.  La ciminiera, inizialmente alta 50 metri, fu innalzata a 250 metri per evitare che i fumi si concentrassero solo su Portoscuso. Con questa altezza i fumi sono in grado di raggiungere la troposfera. Il polo, negli anni di crescita ed espansione, dava lavoro a circa 6000 persone. 

Messy, arrivata da Addis Abeba a 15 mesi, vive a Iglesias con la sua famiglia adottiva assieme alle tre sorelle naturali. Il padre, caporeparto in Alcoa, esaurito il periodo di cassa integrazione ha da poco ricevuto la lettera di licenziamento. La famiglia di Messy è monoreddito, come la maggior parte dei nuclei familiari del Sulcis. 

Dal maggio 2014, lo spiazzo adiacente allo stabilimento Alcoa è occupato dal presidio permanente dei suoi operai, tra cui Elvio, Ennio e Christian. 
Leader nel settore dell'alluminio, nel 2012 la multinazionale americana ha interrotto la produzione della fabbrica di Portovesme - a causa della mancanza di infrastrutture adeguate ma soprattutto per gli alti costi italiani dell’energia - lasciando i suoi operai senza lavoro. Con questa lunga forma di protesta, i lavoratori chiedono un intervento politico che agevoli l'acquisizione dello stabilimento da parte di nuovi gruppi industriali interessati. 

Lavoratori Alcoa, nella tenda centrale del presidio, ricordano gli scontri con la polizia durante una delle tante manifestazioni in seguito alla quale trentuno di loro hanno ottenuto il patteggiamento a un mese di reclusione con pena sospesa, per l'accusa di interruzione di pubblico servizio. Nel gennaio del 2010 avevano invaso la pista dell'aeroporto cagliaritano di Elmas bloccando lo scalo in un blitz estremo per impedire la chiusura degli impianti.

Presidio degli operai Alcoa. Con i suoi 130 mila abitanti, di cui un terzo disoccupati o in cassa integrazione e un terzo pensionati, il Sulcis viene definita la provincia italiana più povera. La mancanza di concrete alternative occupazionali - è al 74% il tasso di disoccupazione giovanile - rende fragilissima la posizione degli operai, aggrappati ai destini delle poche fabbriche sopravvissute, ad oggi uniche potenziali fonti di reddito.

Portoscuso, la costa a poche centinaia di metri a nord del polo industriale.

Manovre di scarico di una nave che trasporta pet-coke diretto alla Portovesme srl che lo usa come carburante per i forni Waeltz. Il suo elevato tenore di zolfo lo rende un combustibile altamente inquinante. 
Portovesme possiede un unico porto industriale e turistico, nel quale transitano i carichi da e per le fabbriche e i passeggeri diretti alla vicina isola di Carloforte. La minaccia della contaminazione è tale che nei giorni in cui il maestrale soffia forte la Capitaneria di Porto è costretta a interrompere lo scarico delle merci.

Nel mese di maggio 2014, il sindaco di Portoscuso ha emesso un'ordinanza rivolta a dodici allevamenti - tra questi quello in cui Luigi lavora come pastore - per vietare la commercializzazione, macellazione e distribuzione di pecore, capre e bovini. Il provvedimento, che ordinava anche la distruzione del latte prodotto, è stato deciso a causa di un superamento dei limiti di contaminazione da metalli pesanti, rilevato nel latte degli animali allevati a Portoscuso.

A Portoscuso i bambini si ammalano di asma tre volte tanto rispetto alla media regionale. E' quello che emerge dall'ultima valutazione epidemiologica commissionata dalla Regione Sardegna. Ma il dato che più inquieta è l'alto tasso di piombo rilevato nel loro sangue: il 50% in più di quello trovato nei bambini del vicino comune di Sant'Antioco. Quando l'esposizione al piombo ambientale rimane elevata esiste un rischio concreto di deficit cognitivo.

Genna Luas, ex miniera estrattiva di zinco e ferro nel cuore di selvaggi boschi collinosi e a soli venti chilometri dallo stabilimento, è dal 2002 la discarica in cui la Portovesme Srl stocca gli scarti della lavorazione dei fumi di acciaieria. Nel 2012 lo stabilimento di Portovesme ha trattato 215 mila tonnellate di fumi d'acciaieria estraendone zinco, le 100 mila tonnellate di scarti sono stati depositati a Genna Luas. L'incremento produttivo della fabbrica significa aumento di smaltimento delle scorie e quindi la necessaria espansione della discarica. Lo scorso mese di ottobre sono iniziati i lavori di ampliamento della discarica per la costruzione dell'ottavo argine che sarà lungo 894 metri, alto 5 e che si poggerà sulle scorie stipate nel settimo anello.
Nella delibera n.17/29 del 15/05/2014 della Giunta Regionale è chiaro che con l'ampliamento di Genna Luas si prevede lo smaltimento qui di nuovi codici CER. Alcuni di questi sono classificati come pericolosi: miscele bituminose, fanghi prodotti dalle operazioni di risanamento delle acque di falda e fanghi contenenti sostanze pericolose dal trattamento dei reflui industriali.

Cumuli di carbone e fumi di acciaieria parcheggiati accanto alla Portovesme srl, in una zona spesso esposta al vento di maestrale. L'amministratore delegato dell'azienda, Carlo Lolliri (diacono e commendatore dell'ordine equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme, vicino allo IOR), è accusato di aver ritardato la bonifica dell'area industriale e di aver abbandonato scorie tossiche attorno allo stabilimento. 

La Portovesme srl del gruppo svizzero Glencore, colosso mondiale per le materie prime, produce zinco e piombo estraendoli dai fumi di acciaieria, cioè dagli scarti di lavorazione dell'acciaio.
Il cuore dell'impianto della Portovesme sono i forni Waeltz che consentono un doppio profitto: estrarre materia prima da trattare e poi rivendere, e smaltire gli scarti provenienti da altre acciaierie d'Italia e spesso dall'estero. Come testimonia il caso inquietante del 2012, che fece scattare l'allarme radioattività per la presenza di Cesio 137 nei sacchi di fumi di acciaieria su un carico arrivato via mare dalla Grecia.
Dai fumi d'acciaieria la percentuale di recupero della Portovesme Srl è solo del 25%; il restante 75% - scarto dello scarto - è composto da rifiuti tossici di cui disfarsi, nell'ormai colma discarica di Genna Luas.
Grazie a interventi legislativi, in contrasto con le normative europee, in Italia i rifiuti speciali che entrano in un ciclo produttivo vengono classificati materie prime secondarie. 

Questo sentiero, che da Portoscuso conduce a Capo Altano - promontorio costituito da rocce vulcaniche e da una vegetazione di lentisco e ginepro coccolone - è solo un piccolo tratto dei trenta chilometri di strade sarde riempite con scarti tossici industriali ricchi di metalli pesanti. Quindici mila tonnellate di rifiuti con elevati tenori di zinco, nichel, piombo, cadmio, rame, solfati e floruri provenienti dalle lavorazioni degli impianti della Portovesme srl e smaltiti illecitamente nella realizzazione di riempimenti stradali e perfino nel piazzale dell'ospedale cagliaritano Brotzu. 
Lo scorso 7 gennaio 2015 il Tribunale di Cagliari ha emesso sentenza di condanna a due anni e sei mesi di reclusione (pena sospesa) nei confronti dell'amministratore unico della Tecnoscavi, del gestore della società Gap service s.r.l. e del socio-coordinatore dell’area chimico-analitica del laboratorio di analisi Tecnochem s.r.l. La sentenza rientra nell'ambito dell'unico procedimento penale n 5890/2007 G.I.P. relativo all'indagine condotta dai Carabinieri del N.O.E. di Cagliari su disposizione della Procura della Repubblica del capoluogo (p.m. Daniele Caria) relativa al più ingente traffico illecito di rifiuti industriali finora riscontrato in Sardegna.