Vista su una parte della Riserva Naturale Orientata “Saline di Priolo”, ultimo baluardo di salvaguardia del tratto di zona umida che si estende tra Priolo e Marina di Melilli, raggiunta dall’unico sentiero reso nuovamente accessibile ai visitatori dopo un disastroso incendio del 2019. Nell’area, istituita nel 2000 e premiata nel 2008 come “Oasi più bella d’Italia”, sono state censite 216 specie di uccelli, circa il 40% di quelle osservate ad oggi in Italia. Marina di Priolo (Siracusa), settembre 2022.

Spiaggia di Marina di Priolo, un litorale lungo circa 3 km, in parte libera ed in parte occupata da stabilimenti turistici. Al centro di continue diatribe e polemiche sulla effettiva balneabilità, a pochi passi l’uno dall’altro si alternano cartelli che ne vietano l’accesso e zone balneabili. Marina di Priolo (Siracusa), settembre 2022.

Cumulo di pirite nei pressi della struttura abbandonata dell’ex Espesi (Estrazioni petrolifere siciliane) a Marina di Priolo, per decenni al centro di controversie giudiziarie. Marina di Priolo (Siracusa), settembre 2022.

Tratto di costa accanto alla zona balneare di Marina di Priolo (Siracusa), settembre 2022.

Cementeria abbandonata nei pressi di Marina di Melilli (Siracusa), settembre 2022.

Centrale termoelettrica Enel, della Società Tifeo consociata della SGES (Società Generale Elettrica Siciliana). Simbolo dello sviluppo industriale del Mezzogiorno, venne progettata negli anni Cinquanta e tutt’oggi integra è studiata per la sua qualità architettonica. Sorge accanto al sito archeologico di Megara Hyblaea, una delle più antiche colonie greche presenti in Sicilia. Augusta (Siracusa), settembre 2022.

Il viadotto Federico II di Svevia collega il centro storico insediato su un’ isola e i borghi più recenti della città di Augusta. Nonostante le sue caratteristiche geografiche la città viene definita “l’isola senza mare”, per l’inquinamento dei suoi due porti: Megarese e Xifonio. Augusta (Siracusa), settembre 2022.

Ingresso verso quel che resta dell’antico borgo di Marina di Melilli, sradicato dalla sua tradizionale posizione intorno agli anni sessanta del secolo scorso, per l’insediamento delle strutture industriali, nonostante la resistenza di alcune famiglie che per molto tempo si sono rifiutate di lasciare le proprie abitazioni. Marina di Melilli (Siracusa), settembre 2022.

Saline di Augusta, risalenti al XVI secolo, un tempo molto attive e simbolo di risorsa economica, vennero chiuse in seguito alla costruzione del polo petrolchimico. Nonostante l’attenzione della Comunità Europea che l’ha dichiarata zona di interesse comunitario e zona a protezione speciale, il sito è stato inserito tra le “Aree ad Elevato Rischio di Crisi Ambientale” della Sicilia nel 2005. Attualmente non è stato ancora riadattato e bonificato. Augusta (Siracusa), settembre 2022.

Don Palmiro Prisutto, rettore del Santuario Maria SS. Mater Adonai di Brucoli, parroco di Brucoli per oltre vent’anni e per sette ad Augusta, è da sempre impegnato per creare una coscienza ecologico-ambientale del territorio in cui è nato, opponendosi con grande coraggio al potere delle aziende petrolchimiche della zona. Con la celebrazione di una particolare messa il 28 di ogni mese, durante la quale elenca i morti di cancro di Augusta, intende denunciare la situazione di degrado ambientale in cui versa da decenni questo territorio. Santuario Maria SS. Mater Adonai, Brucoli (Siracusa), settembre 2022.

Vista sulla zona industriale da un'abitazione all’ingresso di Melilli (Siracusa), settembre 2022.

Ore 7.30: l’alba dal Belvedere vicino alla storica piazza di San Sebastiano a Melilli (Siracusa), settembre 2022.

CATTEDRALI NEL DESERTO
Amara utopia di rinascita lungo la costa siracusana.

Siracusa (Sicilia), 2022

Il polo petrolchimico della zona del siracusano in Sicilia è il più grande d’Europa: da Augusta, a Priolo Gargallo, a Melilli sino alle porte di Siracusa, gli stabilimenti hanno cambiato radicalmente la fisionomia del territorio.

Per molti anni in queste zone si è vissuto nella speranza dello sviluppo, del benessere e della ricchezza per una popolazione abituata ad una vita modesta ed all’incertezza del domani. Fino all’inizio degli anni Cinquanta dello scorso secolo infatti, questa zona era caratterizzata da un’economia basata sull’agricoltura, la pastorizia, l’artigianato e la pesca. Poche e piccole le industrie presenti, per la maggior parte dedite alla trasformazione ed alla conservazione di prodotti alimentari e del sottosuolo. Ad Augusta e in qualche altra zona costiera sorgevano poi le saline.

Tutto cambia dopo la seconda guerra mondiale, dal 1949, quando un giovane industriale milanese, Angelo Moratti acquista gli impianti di una raffineria americana dismessa a Longview nel Texas per costruire ad Augusta una raffineria, la Rasiom (Raffineria Siciliana Oli Minerali). L’insediamento industriale venne vissuto come una vera rivoluzione, che andava a aumentare a dismisura il reddito pro capite realizzando così il sogno degli uomini del sud di lavorare nella propria terra senza bisogno di espatriare.

Nel tempo però questa visione è risultata fallace. Se da un lato la nascita del polo può considerarsi un obiettivo importante per la regione siciliana, per il trasferimento in zona di manodopera e per i maggiori redditi, si deve notare che ha prodotto in tempi piuttosto brevi, anche per mancanza di consapevolezza ecologica e di leggi adeguate a tutela della salute, un aumento delle malattie professionali, delle neoplasie, dei nati malformati e dell’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo.

Veri e propri disastri ambientali sono stati accertati e scoperti solo a grande distanza di tempo, come l'inquinamento delle falde acquifere e il loro progressivo abbassamento a causa del pompaggio ininterrotto per gli impianti di raffreddamento. La mancanza o carenza di normative di sicurezza è stata anche causa di incidenti, come incendi, esplosioni, emissioni improvvise di nubi maleodoranti e variamente colorate.

Il sito di interesse nazionale di Priolo (1998) si sviluppa su una superficie di circa 5.815 ettari a terra e 10.068 a mare, estendendosi nei comuni di Augusta, Priolo e Melilli e Siracusa, già dichiarati “aree di elevato rischio di crisi ambientale” nel 1990. All’interno del perimetro del SIN sono inclusi: le strutture industriali, l’area marina antistante (comprensiva delle aree portuali di Augusta e di Siracusa), numerose discariche di rifiuti anche pericolosi, lo stabilimento ex Eternit di Siracusa e le aree umide delle Saline di Priolo e di Augusta.

Alla realtà dei fatti, l’eredità del polo pare oggi ben rappresentata dalla desolazione ambientale e dalla rassegnazione di chi qui vive. Una realtà che potrebbe quantomeno migliorare grazie a piani regolatori attuati con precisione e puntualità. In pochissimi si sentono di affrontare concretamente la drammatica questione scendendo nelle strade e facendo movimento nel recepire iniziative, con pressioni sulle amministrazioni locali, sui partiti e su istituzioni regionali e autorità nazionali.

La maggioranza dei giovani sa che c’è una zona industriale petrolchimica che inquina, ma oltre questo il vuoto, il futuro però non può che essere nelle loro mani.